La pérdida auditiva en el adulto mayor es muy frecuente en las sociedades altamente tecnologizadas, donde la edad y el ruido intenso favorecen la aparición de dicho deterioro. Se estima que un 33% de esta población presenta trastornos de la audición según la última Encuesta Nacional de Salud y en el grupo de adultos mayores de 65 años o más el porcentaje asciende a 52,4%, siendo mayor la proporción de hombres 58,5% que lo reportan en comparación a las mujeres del mismo grupo etario 48%. Estos datos pertenecen al Estudio Nacional de Dependencia en Adultos Mayores encargado por Senama (2010).

Según este sondeo sobre la pérdida de autonomía, uno de cada 3 adultos mayores en el país tienen dificultad para utilizar el teléfono o recibir una llamada (32% de una población aproximada de 2 millones 680 mil adultos mayores) y un 17% solo puede utilizarlo con ayuda. Para el fonoaudiólogo Luis Ortega, Gerente Formación y Audiología GAES Latinoamérica, parte de esta dificultad tiene que ver con la Presbiacusia o disminución de la capacidad auditiva por envejecimiento. Este deterioro progresivo se asocia no debe considerarse una enfermedad senil, según Ortega, sino la expresión de una situación normal o fisiológica del aparato auditivo que suele comenzar alrededor de los 60 años.

La pérdida de sensibilidad auditiva que caracteriza a la presbiacusia se produce de forma gradual, progresiva, bilateral y simétrica. “Quienes presentan estas dificultades pueden tener deficiencia en la comprensión del lenguaje en ambientes ruidosos, con malas condiciones acústicas o en conversaciones muy rápidas” afirma el fonoaudiólogo de GAES.

Sobre su experiencia con pacientes que llegan a los centros auditivos de GAES, Luis Ortega indica que a menudo el adulto mayor muestra indiferencia hacia el mundo que le rodea, presentan desconfianza hacia su entorno, desarraigo social y participa solo en conversaciones que se realizan con lentitud o que tratan sobre un tema muy conocido para él. Además niegan que puedan presentar este problema.

Sin embargo, los trastornos auditivos pueden mejorar a través de un diagnóstico y un tratamiento correcto, ayudando al adulto mayor y a sus familiares en la comprensión del problema y poniendo todos los medios al alcance para que la calidad de vida de estos pacientes mejore.

¿Qué hago si tengo o conozco a alguien con Presbiacusia?

La presbiacusia no es un riesgo para la vida de las personas mayores pero sí para su “calidad de vida” porque afecta fuertemente a la comunicación con sus seres queridos, tan importante y fundamental en esta etapa avanzada de la vida.

Lo más aconsejable es que visite a un especialista otorrinolaringólogo o un centro auditivo especializado, que determine el tipo de disfunción auditiva que padece, descartando si hay alguna infección, tapón de cera… y recomiende  si es necesario el uso de audífonos. 

Chequeos auditivos gratuitos

Si sospecha de una posible pérdida auditiva, puede acudir a la cadena de centros auditivos Gaes para un chequeo auditivo gratuito. Estos chequeos se pueden solicitar en todas las tiendas desde Iquique a Puerto Montt. Los exámenes consisten en una evaluación general de la audición a cargo de un audioprotesista, quien entregará una completa orientación y lo derivará a un otorrinolaringólogo si corresponde. Para acceder a este beneficio, sólo tiene que pedir una hora previamente en  el centro de Gaes de su preferencia (600 600 4237,www.gaes.cl).