El Departamento de Salud de Luisiana (LDH) ha confirmado la primera muerte humana en Estados Unidos por el virus de la gripe aviar H5N1. La víctima, un residente de Luisiana de más de 65 años, padecía afecciones médicas subyacentes y contrajo el virus tras estar expuesto a una combinación de aves silvestres y un gallinero no comercial en su patio.

Según el comunicado del LDH, no se han identificado casos adicionales ni evidencia de transmisión de persona a persona, y este sigue siendo el único caso humano de H5N1 registrado en el estado. Aunque el riesgo para la salud pública en general permanece bajo, las autoridades han advertido que las personas que trabajan con aves, ganado o que tienen contacto recreativo con animales están en mayor riesgo de exposición.

El LDH ha recomendado evitar el contacto directo con aves silvestres o animales que puedan estar infectados con el virus de la gripe aviar. También se insta a la población a no tocar animales enfermos o muertos ni sus excrementos, y a mantener a las mascotas alejadas de estos. Además, se subraya la importancia de cocinar completamente los productos de origen animal, como aves, huevos y lácteos, y evitar la leche cruda o quesos no pasteurizados provenientes de animales con sospecha de infección.

A nivel internacional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado más de 860 casos humanos de gripe aviar en 19 países desde 2003, de los cuales aproximadamente el 53% resultaron mortales. Aunque no se han reportado muertes en Estados Unidos relacionadas con el brote actual, los expertos en salud pública han advertido que cada infección representa una oportunidad para que el virus evolucione y pueda transmitirse de persona a persona con mayor facilidad.

El virus H5N1, conocido como gripe aviar, es altamente patógeno y puede ser mortal en casos de infección humana. Los síntomas en humanos son similares a los de la gripe común e incluyen congestión, conjuntivitis y fiebre, aunque en casos graves puede causar complicaciones respiratorias severas.