Más de ocho mil establecimientos educacionales del país participaron en la nueva confección del Mapa Nutricional Junaeb 2020, que establece los perfiles nutricionales de niños, niñas y jóvenes pertenecientes a prekínder, kínder, 1° básico, 5° básico y 1° medio del sistema público.

Dada las dificultades de la pandemia, suspensión de clases y aprendizaje remoto, en esta ocasión las propias familias tuvieron un rol fundamental en la medición, levantamiento y entrega de los datos, que detectaron variaciones preocupantes en cuanto a la nutrición de los escolares.

El informe anual arrojó que en la región de la Araucanía,  más de la mitad de los estudiantes evaluados presenta sobrepeso u obesidad y, dentro de este grupo, la obesidad severa tiene una prevalencia de 8,5%.

La situación nutricional de los escolares, especialmente de los tres primeros niveles de la educación inicial y básica, se ha visto deteriorada, con un incremento importante de la obesidad total. En prekínder, la obesidad total alcanza un 32%, en kínder, un 32,8% y en primero básico un 32,3%. La medición detectó un incremento, de un 25,7% a un 27,4%, en la obesidad en comparación al 2019, siendo lo más preocupante el aumento en la obesidad severa y la disminución del peso normal.

En esos tres primeros cursos, 4 de cada 10 niños con obesidad tienen obesidad severa. Y en todos los cursos, las niñas tienen menor prevalencia de obesidad total que los niños, lo que se puede deber a que, en esta etapa, las niñas ya comenzaron la pubertad y su crecimiento acelerado; no así los niños, donde más de 1 de cada 3 presenta algún tipo de obesidad (35%); cifra que, junto con una prevalencia de peso normal de apenas el 26,8%, son muy preocupantes.

El mejor resultado lo tuvieron los 1° medio, que disminuyeron la obesidad, lo que puede tener relación con que tengan mayor autonomía en cuanto a sus hábitos alimentarios y de actividad física.

La desnutrición está 0,8 puntos por debajo del promedio nacional; es la segunda región con menor prevalencia de desnutrición del país. El peso normal está 2,6 puntos por debajo del promedio nacional; es la segunda región con menor prevalencia de peso normal del país. El retraso en talla está 0,4 puntos por debajo del promedio nacional. La obesidad total está 2,0 puntos por sobre el promedio nacional. Existen 3 niveles que sobrepasan el 30% de prevalencia en la obesidad total (prekínder, kínder y primero básico). El nivel con mayor obesidad total es kínder.

El Director de Junaeb Araucanía, Alejandro Arias, comentó que “vemos una relación muy directa entre vulnerabilidad y obesidad, lo que significa un complejo círculo vicioso pues puede generar consecuencias a la salud, educación, autoestima e ingresos de esas familias en el mediano y largo plazo. Esto refuerza aún más la necesidad de que en tiempos de crisis, como Estado debemos estar más presente que nunca”.

Respecto a las causas del porque aumentaron los niveles de sobrepeso y obesidad en la región, cifras que superan la media nacional, Alejandro Arias señaló que “en relación al año anterior, las cifras aumentaron considerablemente y es que la pandemia ha tenido efectos en distintos ámbitos de nuestras vidas y también ha impactado a los niños, niñas y adolescentes, quienes han disminuido sus posibilidades de tener espacio para hacer deporte o hacer actividad física, por ejemplo. Además, por lo que hemos visto en la Radiografía de la Alimentación, del Observatorio Elige Vivir Sano, y otros estudios, las familias han cambiado sus hábitos de alimentación y en algunos casos se ha aumentado el consumo de alimentos ultraprocesados o que no son tan saludables y las porciones de las comidas”.

En relación a las medidas que Junaeb tomará frente a estas alarmantes cifras, Alejandro Arias señaló que “estamos trabajando en una batería de medidas urgentes que buscan impactar positivamente en la nutrición de nuestros escolares, como por ejemplo, la disminución del consumo de pan y aumento de fruta y huevos al desayuno, además de continuar incorporando mayores estándares de calidad en los menú a través de platos más atractivos, con mayor frecuencia de productos del mar, productos integrales y legumbres, por otra parte programas como “Contrapeso” continuarán su política de luchar contra la obesidad infantil y el “Piloto de Obesidad”, intervención que contempla prestaciones de tamizaje  para examen nutricional y educación a la comunidad educativa, atención médica, exámenes de laboratorio y finalmente control y seguimiento nutricional” enfatizó.

Aumento en comunas más vulnerables

El Mapa Nutricional de Junaeb 2020 detectó que nuevamente las comunas más vulnerables son las que presentan las mayores prevalencias de obesidad. Otro punto importante que se observa en este informe es que, si bien las regiones australes históricamente predominaban como las de mayores prevalencias de obesidad, en 2020 aparecen fuertemente regiones más del centro-sur, como la Araucanía, Maule, Ñuble y Biobío.

Estrategias a futuro

Estas alarmantes cifras son un antecedente fundamental para seguir en la senda del trabajo intersectorial implementado por Junaeb, donde se continuará con el fortalecimiento del Programa de Alimentación Escolar, maximizando su beneficio nutricional, donde ya se ha incorporado la gastronomía y la educación alimentaria. Además, programas como “Contrapeso” continuarán su política de luchar contra la obesidad infantil y el “Piloto de Obesidad”, que servirá como servicio integral de atención en mal nutrición.