Por Lorena Martínez, Académica Fonoaudiología UNAB

Hoy, Chile se une a la celebración global del Día Internacional de la Lengua de Señas, destacando la vitalidad y relevancia de las lenguas de señas en la vida de millones de personas sordas y con discapacidad auditiva a nivel mundial. En esta jornada especial, reafirmamos el compromiso de Chile con la promoción de la inclusión y el respeto de los derechos humanos de estas comunidades.

Según estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), aproximadamente el 10% de la población chilena presenta algún grado de discapacidad auditiva, subrayando la importancia de enfocarnos en la promoción de las lenguas de señas y la igualdad de oportunidades para este segmento. En 2008, Chile ratificó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas, consolidando su compromiso con la protección de los derechos fundamentales de las personas con discapacidad, incluyendo el acceso a la educación, la atención médica y la comunicación.

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, en su Artículo 21, reconoce el derecho de las personas sordas a utilizar la lengua de señas y a acceder a servicios de interpretación. En Chile, este derecho está respaldado por la Ley N° 20.422 sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de Personas con Discapacidad, que garantiza el uso y promoción de la lengua de señas chilena.

La fonoaudiología desempeña un papel esencial en el desarrollo del lenguaje y la comunicación de las personas con discapacidad auditiva. A través de terapias y programas especializados, se busca fortalecer las habilidades lingüísticas y facilitar la integración en la sociedad. Este enfoque de rehabilitación es fundamental para empoderar a las personas sordas y asegurar su plena participación en la comunidad. Desde las Universidades, tenemos un rol fundamental en la formación del estudiantado de carreras de rehabilitación y salud para empaparlos de un enfoque con perspectiva inclusiva y un conocimiento acabado del derecho de las personas a elegir su intervención en salud, respetando sus decisiones, pero también informando de sus derechos y alternativas a disposición.

No obstante, los avances, persisten desafíos en la promoción de la inclusión y la igualdad para las personas con discapacidad auditiva. La falta de intérpretes de lengua de señas en instituciones educativas y de atención médica sigue siendo un problema. Chile debe redoblar esfuerzos para fortalecer la formación de intérpretes y garantizar la disponibilidad de estos servicios en todo el país.

En el Día Internacional de la Lengua de Señas, reflexionamos sobre el camino que hemos recorrido y renovamos nuestro compromiso de avanzar hacia un Chile más inclusivo y accesible para todos. La igualdad de oportunidades es el camino hacia un futuro donde todos puedan comunicarse, aprender y prosperar en igualdad de condiciones.

La diversidad es nuestra riqueza más valiosa y debemos celebrarla y respetarla en todas sus manifestaciones. Continuemos trabajando juntos para eliminar barreras y construir un Chile donde la inclusión sea la norma y donde la lengua de señas sea reconocida y valorada como una herramienta esencial para la comunicación y la igualdad de oportunidades.