La apnea del sueño es un trastorno respiratorio nocturno que puede pasar desapercibido si solo se consideran los ronquidos como síntoma. Aquí te presento cinco síntomas menos conocidos que pueden ayudar a detectar este problema y tratarlo a tiempo:

1. Boca seca: Las personas con apnea obstructiva del sueño suelen dormir con la boca abierta para aumentar el flujo de oxígeno, lo que provoca una sensación de sequedad en la boca o dolor de garganta al despertar. Esta condición se debe a la respiración bucal durante la noche, que es una respuesta del cuerpo a la obstrucción de las vías respiratorias.
2. Dolores de cabeza: Despertarse con dolores de cabeza frecuentes puede estar asociado a la apnea del sueño. Estos dolores, que suelen durar hasta 30 minutos después de levantarse, son causados por la falta de oxígeno durante el sueño, lo que provoca una dilatación de los vasos sanguíneos en el cerebro.
3. Despertarse con frecuencia: No se trata solo de levantarse una vez para ir al baño, sino de despertarse regularmente entre dos y cinco veces por noche. Estos microdespertares son el resultado de la interrupción del sueño profundo debido a la obstrucción de las vías respiratorias, lo que impide un descanso reparador.
4. Somnolencia diurna: A pesar de dormir, la persona puede experimentar microdespertares que fragmentan el sueño, resultando en cansancio durante el día. La somnolencia diurna excesiva es un síntoma común de la apnea del sueño y puede afectar la concentración, el rendimiento laboral y la seguridad al conducir.
5. Sudores nocturnos: Los sudores nocturnos afectan a un porcentaje significativo de adultos con apnea obstructiva del sueño. El cerebro, al intentar rescatar al cuerpo de la falta de aire, puede provocar estos sudores. Este síntoma es una respuesta del sistema nervioso autónomo a la hipoxia intermitente, que es la falta de oxígeno recurrente durante el sueño.

Estos síntomas, aunque menos conocidos, son importantes indicadores de la apnea del sueño y deben ser consultados con un especialista si se presentan de manera constante.

Algunas soluciones comunes:

Cambios en el Estilo de Vida

1. Pérdida de Peso: El sobrepeso es un factor de riesgo significativo para la apnea del sueño. Perder peso puede reducir o incluso eliminar los síntomas.
2. Ejercicio Regular: Mantener una rutina de ejercicio puede ayudar a aliviar los síntomas, incluso si no se pierde peso.
3. Evitar el Alcohol y los Sedantes: Estas sustancias pueden relajar los músculos de la garganta, empeorando la apnea del sueño.
4. Dormir de Lado: Dormir boca arriba puede hacer que la lengua y el paladar blando bloqueen las vías respiratorias. Dormir de lado puede ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas.

Dispositivos Médicos

1. CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias): Este dispositivo mantiene las vías respiratorias abiertas mediante la presión de aire. Es el tratamiento más común y efectivo para la apnea del sueño severa.
2. Dispositivos de Avance Mandibular: Estos dispositivos ayudan a mantener la mandíbula en una posición que evita el colapso de las vías respiratorias.

Tratamientos Médicos

1. Terapias de Presión Positiva: Además del CPAP, existen otros dispositivos que pueden ajustarse automáticamente para proporcionar la presión adecuada durante la noche.
2. Cirugía: En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para remover el tejido que bloquea las vías respiratorias o para ajustar la estructura de la mandíbula.

Tratamientos Alternativos

1. Terapias Posicionales: Utilizar dispositivos que eviten que la persona duerma boca arriba.
2. Tratamientos para Alergias: Si las alergias nasales contribuyen a la apnea del sueño, tratar estas alergias puede mejorar los síntomas.

La apnea del sueño puede tratarse de diversas maneras, dependiendo de la gravedad del caso y las necesidades individuales del paciente.