El proyecto minero-portuario Dominga, ubicado en la comuna de La Higuera, en la Región de Coquimbo, ha sido objeto de una intensa controversia y judicialización en Chile. Este proyecto, valorado en aproximadamente US$2.500 millones, incluye la construcción de dos minas a cielo abierto, una planta de procesamiento de minerales, una planta desalinizadora de agua y un terminal portuario en Totoralillo Norte.

Desde su inicio, Dominga ha enfrentado una fuerte oposición debido a su posible impacto ambiental, especialmente por su proximidad a la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, un área de alta biodiversidad marina y terrestre. La empresa Andes Iron, propietaria del proyecto, ha defendido su viabilidad y ha destacado los beneficios económicos y sociales que traería a la región, incluyendo la creación de miles de empleos directos e indirectos.

En 2021, el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta ordenó a la comisión regional de evaluación ambiental reevaluar el estudio de impacto ambiental del proyecto, después de que Andes Iron fuera inicialmente negada las autorizaciones clave. Esta decisión fue respaldada por la Corte Suprema de Chile en 2019, que instruyó al tribunal ambiental a revisar el proyecto.

Más recientemente, el 7 de enero de 2025, el Primer Tribunal Ambiental rechazó la solicitud del Comité de Ministros para extender el plazo en la votación del proyecto Dominga. El tribunal determinó que la solicitud presentada por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) carecía de fundamentos suficientes para justificar la ampliación del plazo. El fallo indicó que el Comité de ministros no cumplió con el plazo de 15 días estipulado en la sentencia definitiva del 9 de diciembre de 2024, que vencía el 31 de diciembre del mismo año. Además, el tribunal subrayó que la ejecución de la sentencia no admite suspensión bajo ninguna circunstancia.

El tribunal también se refirió a los intentos del Comité por «dilatar» el proceso mediante consultas a la Contraloría General de la República. Recordó que cualquier duda sobre el alcance de la sentencia debió ser aclarada a través de mecanismos procesales establecidos, algo que no se realizó. La sesión del Comité de ministros se llevará a cabo con subrogantes debido a las inhabilitaciones de todos los titulares.

La situación sigue siendo tensa y el futuro del proyecto Dominga se definirá en las próximas sesiones del Comité de ministros, mientras persisten las preocupaciones sobre su impacto ambiental y la transparencia del proceso de evaluación.