En nuestro país se estableció que el Día Nacional sin Autos se celebraría el último viernes de cada septiembre, como una forma de crear conciencia sobre la contaminación que provocan los vehículos y los problemas asociados a la congestión de tránsito, como pérdida de tiempo y estrés, y, al mismo tiempo, hacer un llamado a preferir y/o descubrir los beneficios de recorrer la ciudad o los pueblos caminando o en una bicicleta.  

Sin embargo, y pese a que cada vez se ven más personas en bicicletas, las cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) señalan que el número de vehículos motorizados en circulación en el país ha subido constantemente en los últimos años. Y es que mientras en 2009 se registraron 3.068.220 vehículos de ese tipo, en 2015 se contabilizaron 4.647.062 hasta llegar a 5.599.733 en 2019 (esta última cifra y todas las de 2019 son provisionales). Es decir, en 2019 hubo 2.531.513 vehículos motorizados más en las calles de Chile que en 2009 (aumento de 82,5%) y 952.671 unidades más que en 2015 (20,5%). 

La cantidad de vehículos no motorizados también creció en igual período, al pasar de 70.868 en 2009 a 104.068 en 2015 y luego a 118.676 en 2019 (67,5% en diez años). 

Del total de vehículos motorizados en 2019, hubo 164.734 unidades no catalíticos, que son los más contaminantes, y 5.434.999 clasificados como catalíticos o ecológicos o eléctricos o a gas. De ellos, solo 2.862 correspondieron a vehículos eléctricos (incluye eléctrico y gasolina/eléctrico híbridos), 9.902 eran a gas (incluye gas, dual, gas natural comprimido y gas licuado de petróleo) y 1.460.444 eran diésel, en tanto que la gran mayoría (el 73,7%) era bencinero (4.126.525 vehículos). 

La buena noticia es que los no catalíticos disminuyeron un 68,1% en diez años (entre 2009 y 2019), en tanto que las unidades eléctricas crecieron un 5.200% y los a gas aumentaron 104,8%. 

Por regiones 

Las regiones con mayor cantidad de vehículos motorizados en circulación en 2019 fueron la Metropolitana (2.197.683 unidades), Valparaíso (591.001), Biobío (456.905) y Maule (400.285). Por el contrario, las con menos vehículos de ese tipo fueron las del extremo sur del país: Aysén (43.148) y Magallanes (77.989). 

En la Región Metropolitana, y en el país, las comunas con más vehículos motorizados en 2019 fueron Peñalolén (154.306), Puente Alto (127.349), Maipú (125.675), Las Condes (123.500), Santiago (116.870) y Vitacura (108.993). Las comunas con menos vehículos motorizados fueron O’Higgins (180), en la Región de Aysén, y San Gregorio (186), en Magallanes.