Escribe: Alejandro Guzmán, Docente Toxicología, Química y Farmacia UNAB

Cada 26 de junio se celebra el día internacional de la lucha contra el uso indebido y el tráfico ilícito de drogas, y dentro de estos usos indebidos se encuentra la conducción bajo los efectos de la marihuana. Se trata de la droga de abuso más consumida en nuestro país, solo superada por el alcohol, y es la droga ilícita más frecuente identificada en los conductores ebrios, tal como se ha evidenciado en las fiscalizaciones realizadas a lo largo del país.

Según el Décimo Cuarto Estudio Nacional de Drogas en Población General de SENDA, la prevalencia de personas que han consumido alguna vez en su vida marihuana es de un 38,2% en 2020, casi 5% más que en 2018, y la prevalencia, de personas que han consumido marihuana el último mes es de 7,9%.

Pero ¿Qué efectos produce la marihuana en la conducción? La sustancia activa de la marihuana es el ∆9-Tetrahidricanabinol, comúnmente llamado THC, el cual es un potente depresor del sistema nervioso central en nuestro organismo y que genera efectos en la conducción tales como alteraciones en el tiempo de reacción, alteraciones en la percepción, pérdida de memoria a corto plazo, disminución de la atención, alteración en las habilidades motoras y deterioros en la función cognitiva. La combinación de fumar marihuana con alcohol aumenta estos efectos, principalmente las habilidades necesarias para mantener el vehículo dentro del carril.

Datos epidemiológicos muestran que el riesgo de verse involucrados en un accidente automovilístico aumenta aproximadamente 2 veces después de fumar marihuana. Es por aquello, que la conducción bajo los efectos de la marihuana constituye un problema de seguridad vial y de salud pública, por la alta probabilidad de sufrir un accidente de tránsito.

Si bien el consumo de marihuana no es sancionado en la legislación chilena, conducir bajo los efectos de ésta sí. Según la ley de tránsito 18.290 está prohibido la conducción de vehículos o cualquier medio de transporte bajo la influencia de sustancias estupefacientes o psicotrópicas, o bajo la influencia del alcohol. Pero ¿qué se hace para cumplir con esta ley? Solo desde el 18 de abril de 2019 Carabineros y SENDA comenzaron a hacer controles preventivos a conductores a través de un dispositivo de detección de drogas (Narcotest), que, entre otras sustancias, se incluye la marihuana, una muy buena iniciativa para evitar la conducción con dicha sustancia. Lamentablemente el número de dispositivos y ambulancias de SENDA habilitados para estas funciones es insuficiente para la cantidad de conductores que circulan a diario por nuestras ciudades. 

Es importante avanzar en la dirección de tener más de estas ambulancias habilitadas, con sus respectivos dispositivos de Narcotest, fiscalizando la conducción bajo los efectos de la marihuana, de esta manera se prevendrían accidentes de tránsito y a su vez se tendrían más datos que correlacionen la conducción con el consumo de marihuana, útiles para la toma de decisiones a nivel gubernamental.