La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Dio un paso importante hacia la posible ruptura de Facebook Inc. al presentar formalmente una demanda antimonopolio contra el gigante tecnológico, acusándolo de abusar de sus poderes de monopolio en las redes sociales para reprimir la competencia.

La FTC y una coalición de estados que también demandaron a la compañía se concentraron en la adquisición por parte de Facebook de la aplicación para compartir fotos Instagram por $ 715 millones en 2012, y el acuerdo de $ 22 mil millones para el servicio de mensajería WhatsApp dos años después. Los acuerdos, que pasaron por alto a los reguladores cuando fueron propuestos, estaban destinados a «sofocar» las amenazas competitivas, escribió la comisión en su queja el miércoles. Ahora, la FTC quiere que Facebook se deshaga de las dos empresas, una idea que representa una amenaza existencial para el imperio construido por el director ejecutivo Mark Zuckerberg.

Debido a que gran parte del crecimiento de los ingresos de la compañía ya proviene de Instagram, y WhatsApp es fundamental para la apuesta de Facebook por el comercio digital, perder las dos plataformas amenazaría con borrar gran parte del valor a largo plazo de Facebook. Las acciones de la compañía, que se han disparado más del 35% en 2020, cayeron hasta un 4% el miércoles, terminando el día de negociación con una caída de alrededor del 2%.

“Las rupturas dan miedo a los inversores porque de alguna manera podrían alterar los modelos comerciales”, dijo Dan Ives, analista de Wedbush Securities, quien calificó a Instagram como una de las tres mejores adquisiciones comerciales de los últimos 15 años. Aún así, Ives cree que la posibilidad de una ruptura real es «mínima» sin cambios legislativos del Congreso, que él cree que son poco probables.

«Es un titular ruidoso, pero no cambia enormemente la situación de Facebook a corto plazo». Por muy remotas que sean las perspectivas, cualquier señal de que la FTC se esté inclinando hacia una ruptura probablemente pesará más en las acciones de Facebook.

Facebook adquirió estas prometedoras plataformas rivales precisamente porque esperaba que la red social principal se desvaneciera algún día, y quería ser la empresa que decidiera a qué aplicaciones recurriría la gente a continuación. Una ruptura desharía la mayor parte de la cobertura de Zuckerberg para el futuro de Facebook, justo cuando sus inmensas inversiones en Instagram y WhatsApp están comenzando a dar sus frutos.

Facebook argumenta que esas inversiones hicieron de Instagram y WhatsApp lo que son hoy. Facebook golpeado con demandas antimonopolio «Nuestras adquisiciones de Instagram y WhatsApp han mejorado drásticamente esos servicios y los han ayudado a llegar a muchas más personas», escribió Zuckerberg en una publicación para los empleados el miércoles.

“Competimos duro y competimos de forma justa. Estoy orgulloso de eso «.Así es como una ruptura forzada afectaría a las perspectivas de Facebook.

Pero sin esas dos propiedades de las que dependen las empresas, el camino de Facebook para convertirse en un gigante del comercio electrónico parece mucho más difícil.

Instagram la aplicación para compartir fotos y videos generó alrededor de $ 20 mil millones en ingresos en 2019, informó Bloomberg , lo que equivaldría a aproximadamente el 29% de todas las ventas de anuncios de Facebook el año pasado. La firma de investigación EMarketer estima que las ventas de Instagram en 2020 serán de $ 28.1 mil millones, o alrededor del 37% de los ingresos publicitarios totales de Facebook. Eso significaría que la ganancia de ventas anual de $ 8.1 mil millones de Instagram representaría la gran mayoría del crecimiento de los ingresos publicitarios de Facebook, según EMarketer. Mientras tanto, WhatsApp prácticamente no genera dinero para Facebook. Pero se espera que eso cambie pronto, ya que la compañía hace una gran apuesta en pagos, comercio y herramientas de servicio al cliente para los más de 2.000 millones de usuarios de la aplicación de mensajería. Cualquier ingreso que traiga WhatsApp impulsará aún más el crecimiento de Facebook.

En el Mercados internacionales , tanto WhatsApp como Instagram son cruciales para la estrategia internacional de Facebook, ya que ofrecen a la empresa un punto de apoyo sólido en mercados de rápido crecimiento como India y Brasil. En algunos países, WhatsApp o Instagram superan con creces a su empresa matriz por usuarios. En India, por ejemplo, WhatsApp tiene más de 100 millones de usuarios más que Facebook, según EMarketer. Eso es importante para Facebook, que ve a India como la próxima gran frontera de Internet, y la compañía ha expresado su preocupación de que los competidores chinos lleguen primero.

En Japón, Instagram tiene un 70% más de usuarios que la plataforma principal de Facebook. Si bien Facebook sigue siendo la red social más grande en la mayor parte del mundo, Instagram y WhatsApp le dan a la compañía una huella mucho mayor de la que tendría como servicio independiente.

Facebook no es tan popular como antes entre la generación más joven de usuarios de Internet, en parte porque tiene mucha más competencia para los consumidores de la Generación Z. Instagram ha sido el arma secreta de la compañía para evitar Snapchat, y eventualmente podría convertirse en un baluarte contra el advenedizo de videos virales TikTok.

Sin Instagram en el redil, Facebook tendría que crear sus propios productos que atraigan al grupo más joven y codiciado de usuarios de Internet, algo que no ha podido hacer recientemente.

Mientras tanto, Instagram depende de Facebook para muchas partes de sus operaciones, incluida la tecnología que impulsa el negocio de la publicidad y la moderación de contenido.

La aplicación para compartir fotos también depende en gran medida de las herramientas automatizadas de monitoreo de contenido de Facebook para combatir el discurso de odio, el contenido terrorista y otros tipos de publicaciones inapropiadas de los usuarios, un sistema que la compañía ha invertido miles de millones para desarrollar y mantener como parte de una protección y seguridad.

La pérdida de esas aplicaciones reduciría drásticamente la base total de usuarios de Facebook y, a su vez, sus ingresos.