En un reciente estudio realizado por el Instituto Salk, un equipo de científicos identificó que los esfingolípidos, un tipo de grasa, que también juegan un papel crucial en el desarrollo de la aterosclerosis, abre nuevas posibilidades para tratar enfermedades cardiovasculares más allá del enfoque tradicional en el colesterol.

Aunque las campañas de salud suelen centrarse en el colesterol, especialmente en sus versiones HDL (bueno) y LDL (malo), este estudio resalta que los esfingolípidos también están estrechamente involucrados en la progresión de la aterosclerosis, que puede derivar en infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y enfermedades arteriales periféricas.

El estudio, dirigido por el experto Christian Metallo, demuestra que las grasas trans, presentes en alimentos procesados, son metabolizadas en esfingolípidos, lo que favorece la secreción de lipoproteínas dañinas como las VLDL. Este proceso acelera la acumulación de placas en las arterias, destacando el impacto negativo de las grasas trans en la salud cardiovascular, más allá del tradicional enfoque en el colesterol.

En experimentos realizados con ratones alimentados con dietas ricas en grasas trans, el equipo observó un aumento significativo en la acumulación de esfingolípidos y lipoproteínas VLDL en su sangre, lo que contribuyó a la aterosclerosis. En contraste, los ratones alimentados con grasas cis, presentes en alimentos naturales, presentaron efectos menos graves.

Estos hallazgos abren nuevas perspectivas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. En lugar de centrarse exclusivamente en medicamentos como las estatinas, el estudio sugiere que se podría desarrollar terapias que apunten a la proteína SPT, responsable de la síntesis de esfingolípidos. Según Metallo, este enfoque podría permitir una medicina más personalizada y efectiva para prevenir y tratar estas enfermedades en el futuro.